Apatosaurus

Som et piskesmæld

I en fugtig skov, dryppende af harpiks, for 150 millioner år siden, har et højt smæld bredt sig. Mellem enorme sequoia træer har Apatosaurus meldt sin ankomst ved, at slå sin hale som en pisk mod jorden. Et enormt regnvejr er i gang og vandet plasker op fra jorden, hvor en Allosaurus ellers var i gang med at æde sit seneste bytte. Man har spekuleret meget på, om de enorme langhalse, såsom Apatosaurus, var nødt til at leve delvist i vand for at lette vægten af deres enorme kroppe.

Men den nyere forskning viser, at de har været fuldt landlevende. De har vandret rundt på deres fire tårnlignende ben, pisket med halen og strakt deres lange stærke hals. Halsen har med stor sandsynlighed været brugt til at slås med, men hvad de har sloges om er vi stadig ikke sikre på – det bedste sequoia træ eller den sødeste mage? Det har forskningen stadig til gode at finde ud af. Det meste er stort på Apatosaurus, men i forhold til resten af kroppen har dens hoved været lillebitte og mindet meget om et moderne hovdyr såsom heste, næsehorn, zebraer og grise. På fødderne har den lignet en elefant, med enorme negleagtige plader forrest på hver fod.

• Størrelse: Omkring 22 meter lang
• Vægt: Op til 41 ton tung
• Periode: Juratiden (155 – 150 millioner år siden)
• Føde: Planteæder
• Fundsteder: Nordamerika